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| | From:  ¤Ċąгlø¤ | Sent: 7/9/2003 11:28 AM |
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 | | | | Tuesday 21 May: San Francisco | | | | Bob and Al set out from San Francisco for a week-long cruise on the Adriatic Sea from Venice to Malta. We will spend 12 days in Venice before embarkation, and then spend a week in Malta and two days in Milan. The cruise will feature two stops in Croatian (at Hvar and Dubrovnik), the Greek islands of Corfu and Cephalonia, plus Taormina, Sicily. | | | | Wednesday 22 May: Arrival in Venice | | | | After an unusual routing through Cincinnati, Newark and Paris (what was Delta thinking?), we arrived in Venice late on a sunny afternoon. We shared a water taxi into town with Linda and Pete from Los Angeles, who Al met during the flight, and five others. Split nine ways, the 108 Euro charge wasn't bad at all. Our taxi passed the Fondamente Nuove, turned into the city on the Rio di Santa Giustina, wound through narrow canals, and emerged into the Canale di San Marco. There we were treated to a panorama of San Giorgio, La Salute, the Ducal Palace, and Piazetta di San Marco. A magnificent entrance. After dropping off our fellow travelers, the taxi took us directly to our hotel's private dock. | | | | Il Rio di Santa Giustina |
Entering the Canal |
Il Rio di Santa Giustina |
Leaving the Canal | | Click on a picture to enlarge it | | | | | The Hotel American is in the Dorsoduro sestiere (district), situated on the Fondamenta Bragadin on Rio di San Vio, a quiet canal with fondamente (walkways) on both sides. (Many canals have just one fondamenta or none at all.) Our room was on the second floor, with a balcony overlooking the canal. | |
Hotel American
Click here to enlarge | | | | | | Across the canal was a brick wall covered with blooming roses. The fondamenta was speckled with pink and red petals. Behind the wall was a courtyard filled with trees, greenery and more flowers. We could also see a room with bookcases from which emanated classical music. | |
Giardino
Click here to enlarge | | | | | | |
Campo San Vio
Click here to enlarge | | Next door to the hotel is a restaurant, and further along toward the Grand Canal a newsstand (our daily source of the International Herald-Tribune), a cookie/tea shop, and finally Campo San Vio, where one can sit and watch the activity on the Grand Canal. We learned that this is the only campo on the entire length of the Grand Canal. | | | | | | There were several motor boats tied up in the canal but very few motored past the hotel. A string of seven gondolas glided silently by with their tourist passengers. No singing gondolier with this group. The quiet of the canal is broken every evening at 6:00 PM by the sound of bells chiming from many churches in the city. This is indeed a very tranquil neighborhood. | | | | In the distance, across the Grand Canal, we can see a leaning campanile. Our own leaning tower. What is its name? For the next ten days, we tried to locate the campanile but it was not easy to find. | |
Leaning Campanile
Click here to enlarge | | | | | |
Campanile of Chiesa di Santo Stefano
Click here to enlarge | | It is part of the Chiesa di Santo Stefano, a 14th century Gothic church, in the Campo Francesco Morosini. (Useless information: the last bull fight in Venice took place in this campo in 1802.) The campanile itself was built in 1544, but how long has it been leaning? We couldn't find much about it in any of the guide books. In fact, we could never find the campanile itself. No walkways would bring us to its base. All we could do is view it from afar. | | | | | |
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| | | From: ¤Ċąгlø¤ | Sent: 7/9/2003 11:29 AM |
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 | | | | Thursday 23 May: Tosca in a Tent | | | | Perhaps it was the jet lag but at 3:00 AM, Al was up and out experimenting with night photography. Or it could have been the mosquitoes. Live on a canal in warm weather, leave the windows open at night, and a mosquito will find you. We purchased some repellant, put it on ourselves, set the tube on the nightstand with the cap off, and were never bothered again. | |
Rio di San Vio Viewed from Room 201 of the Hotel American
Click here to enlarge | | | | | | Before leaving home, we had reserved tickets for a performance of Tosca. Since La Fenice, the grand opera house of Venice was destroyed by fire in 1996, operas are performed in various venues around the city. Tosca was to be performed in a huge tent on the island of Tronchetto. The only means of getting there was by vaporetto, so we decided to scout the location to get an idea how long it would take to get there. | | |
Distant View of Teatro PalaFenice
The Italian Mainland is in the Background | | | | The vaporetto (motorboat bus) is a great bargain in an expensive city. A seven-day pass, costing 30 euros, permits you to use a vaporetto at any time for a week. This allows great flexibility in moving about the town. Without the pass, one has to consider the pros and cons of walking a long distance or paying for a one-way or round-trip ticket. Once we bought our seven-day pass, we never had to think about anything except our own whims as we moved about the city. | | |
Il Ponte di Rialto
Click here to enlarge | | After checking out the logistics for the evening's trip to Tronchetto, we intended to head out to the islands of Murano and Burano. Unfortunately, I got us onto the wrong vaporetto and we ended up at the Rialto Bridge. Just as well, though, because it soon began to sprinkle. | | | | |
Putting the Top Up on a Rainy Day
Click here to enlarge | | We occupied our time by purchasing tickets for three more musical events that interested us. When it began to rain, we ducked into Pizzeria al Burchiello on the Campo Santa Maria Formosa. Afterwards we walked in the rain back to the hotel, via Piazza San Marco and the Accademia. Al's brolly jammed and had to be dumped, leaving us with just one. | | | | | | The rain let up just enough for us to get to the opera tent before a new downpour. The doors finally opened and we were shown to our seats in the center of the first row. Great! Better than any seats we've had in any other opera house! But wait. A peek into the orchestra pit revealed that the conductor would be standing on a podium that would raise him directly into our line of sight. Sure enough, when Maestro Mauricio Arena took his place on the podium, he loomed above the orchestra and blocked our view of parts of the stage. The poor lady to our right, who was directly behind Arena, had much more of her view obscured. We, at least, were just enough off-center to be able to see most of the staging. The performance was not exceptional but enjoyable nonetheless. | | | | The rain had stopped as we caught a late vaporetto back to the hotel. It was after 11:00 but the canal was dark. Or rather, all the buildings on the Grand Canal were dark. No lights. Here is a beautiful canal, with people gliding by on boats at night, and the buildings were dark. What a shame that Venetians don't realize how beautiful their city would look at night if the buildings were illuminated. The cost of lighting would pay for itself. | |
The Grand Canal at Night Viewed From the Accademia Bridge
Click here to enlarge | | | | | | We returned to the Dorsoduro about midnight. Although hungry, we could find nothing open nearby. Our neighborhood around the Rio di San Vio shuts down by 10:00. | | | | Venice Photo Album: Rio di San Vio in the Siestre di Dorsoduro | | Click a photograph to enlarge it. | | | | | | |
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| | | From: ¤Ċąгlø¤ | Sent: 7/9/2003 11:31 AM |
| Friday 24 May: La Notte | | |
Two Lions Contemplate the Grand Canal From the Piano Nobile of the Ca' d'Oro
Click here to enlarge | | Another cloudy day. Following breakfast at the hotel, we visited the Ca' d'Oro (House of Gold: gold leaf once adorned its facade) situated on the Grand Canal north of the Rialto Bridge. This palace, a mix of oriental and Gothic styles, was built in the 15th century and was one of the most luxurious buildings in an era of great wealth and ostentation, at the height of Venetian power. Like many palaces, great homes, and official buildings on the Grand Canal, its formal entrance was directly on the canal. That of the Ca' d'Oro, intact but no longer used, is especially impressive. The palace changed hands many times over the years and deteriorated greatly. Finally, near the end of the 19th century, a wealthy baron purchased and restored the building. He donated the palace and his collections to the state in 1916 and it is now a museum. | | | | | | | We walked through the Cannaregio sestiere in search of the church of Sant' Alvise, who shares his name with our own Alvis. It's location is somewhat remote, on the Rio di Sant' Alvise. We found its campo deserted except for a lone singer, possibly still in his cups from last night, or just starting out early. Anyway, he was loud. So loud we could hear him from inside the church. Campo Sant' Alvise is quiet and solitary, devoid of tourists or locals this morning. The church was built in 1388 but the statue of Sant' Alvise, above the doorway, is all that remains of the original decorations. Extensive rebuilding took place in the 17th century. The interior, also deserted today, is pleasantly conventional with a number of interesting paintings, including three by Giambattista Tiepolo. | |
Rio di S.Alvise
Click here to enlarge | | | | | | Sant'Alvise |
Chiesa di Sant'Alvise |
La salita al calvario
Giambattista Tiepolo |
Campo S.Alvise | | Click on a picture to enlarge it | | | | | We strolled through the Cannaregio but found it rather ordinary. It's a working class neighborhood housing nearly a third of the Venetian population. No constant bustle as at the Rialto or San Marco. Few tourists find their way here, and if they do they move on quickly. It seems authentic, with quiet, almost deserted back streets, and wide, lazy canals. Back to the Canal di Cannaregio, once a major gateway to Venice. Until the construction of the rail and auto bridges, most traffic to and from the mainland passed through this canal. It is still very busy, crowded at all times with barges, vaporetti and taxis. The Ponte dei Tre Archi (Bridge of the Three Arches), built in the 17th century, is unique. A very elegant structure, it proved unpopular in Venice because its arches slowed traffic and blocked the view from the canal towards the lagoon. None like it was ever built again. | | | | | In the afternoon, we went our separate ways, Al in search of photo subjects, Bob to the Zaterre for a quiet read along the canal. | |
The Zaterre on the Giudecca Canal
Click here to enlarge | | | | | | | | | | That evening we discovered the Trattoria ai Cugnai, just around the corner from the hotel. The restaurant is apparently operated by three sisters, or grannies as one traveler wrote. Our meal was better than average and we were served by a funny, fluttering waitress who good-naturedly hectored her customers, all tourists, into ordering the day's crab special. She was rather quaint and kooky, and everyone enjoyed her. We would revise this opinion in a couple of days. | | | | After dark, the clouds lifted and we had a full moon. It seemed a good time to see Venice at night. Through the Accademia to San Marco, stopping often to experiment with digital night photography. The full moon and high tide had caused half of the piazza to flood, and the reflection of the buildings off the water was a wonderful sight. The piazzetta was also partially flooded as the water from the lagoon lapped over the edge of the walkways. | |
La Piazzetta di San Marco
Click here to enlarge | | | |
Piazza Orchestra
Click here to enlarge | | In the piazza, only two of the usual three "dueling" orchestras were playing. These are small groups, usually 5 to 8 musicians, working in front of a restaurant. You can't sit down to listen unless you order something. (For that matter, there is no place in the whole Piazza San Marco to sit except at a restaurant.) The music from the orchestras would often overlap but they didn't play too loudly, and were far enough away from each other, that listeners weren't distracted. | | | | | The orchestras usually play the schmaltzy stuff that good-humored tourists like to hear. But occasionally there can come an unforgettable moment...as happened tonight. One of the orchestras began to play New York, New York. At once, I could feel the entire piazza swell, aroused by this song that has come to symbolize the strength and spirit of that city. People clapped in time, hundreds sang along, and many spontaneously began to dance in the Piazza. No matter their nationality, everyone seemed to know the words! The scene brought a lump to my throat. A year ago, when I heard this tune, I thought of Sinatra, Minnelli, and the Yankees. Since September 11, for me and for millions of others, the music evokes so very much more. | |
La Piazza San Marco
Click here to enlarge | | | | | Venice Photo Album: I Canali | | Click a photograph to enlarge it. | | | | | | | | | |
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| | | From: Ŝħσųŧ | Sent: 8/6/2003 10:11 AM |
BARCELLONA IN PILLOLE http://www.max.rcs.it/020tim/02cit/barcellona/index.shtml
Una città sempre in movimento. Una città sempre diversa. Bella, giovane e terribilmente cool. Le sue mille anime si ritrovano all'alba alla Boqueria. Per alcuni la notte è finita. Per altri inizia un nuovo giorno Dicono che se volete conoscere davvero Barcellona dovete "badar", cioè gironzolare tra le stradine della Ciutat Vella, di Gràcia o dell'Eixample. Perdervi tra gli angusti vicoli dei suoi barrios, bighellonare tra i banchi del glorioso Mercat de San Josep (che qui chiamano semplicemente La Boqueria) o passeggiare lungo i moli del Port Vell è l'unico modo per scoprire i segreti di questa città, per cogliere odori, sapori e umori di una metropoli moderna e in continua evoluzione. A Barcellona il movimento è una costante. C'è quello della gente per strada, incessante, di giorno e di notte; si va avanti fino all'alba, per poi ricominciare.
E c'è quello della città, che cambia faccia di continuo e che sta recuperando intere zone off limits fino all'altroieri. Fino a pochi anni fa era impensabile avventurarsi nel barrio de La Ribera o in quello operaio del Raval. Oggi invece sono pieni di ristorantini, bar e negozi alla moda. Anche se la "bonifica" non è ancora finita, e si vede: ci sono strade, ad esempio Carrer de l'Hospital o Carrer de Sant Pau, che fino a un certo punto sono assolutamente trendy e che, all'improvviso, diventano il regno di pusher e prostitute.
Del resto El Raval (da alcuni chiamato il barrio Chino, cioè il quartiere cinese, anche se in realtà cinesi non ce ne sono mai stati) è sempre stato storicamente il quartiere a luci rosse. Un altro barrio recuperato in tempi recenti è quello di Barceloneta, dove convivono vecchie osterie, negozi specializzati in articoli per la pesca e un gran numero di club e ristoranti che fanno di questa zona una meta da non perdere. Con una breve camminata, da Barceloneta si arriva su una bella spiaggia, completamente ripulita e dotata di docce all'aperto e servizi.
Ecco, questa è un'altra delle cose di cui i barcellonesi vanno fieri: ti ripetono fino alla nausea che la loro è l'unica grande città dove si va in spiaggia con la metropolitana. E in effetti alle stazioni di Barceloneta o Ciutadella - Víla Olimpica è un gran via vai di persone con l'asciugamano sotto il braccio. Anche a febbraio o marzo, perché il clima è davvero mite. Non passa giorno senza che a Barcellona si apra un nuovo bar, un club, un ristorante, un negozio o una galleria d'arte. E spesso nascono là dove fino a poco tempo prima c'era una casa che cadeva a pezzi. Naturalmente ci sono anche progetti più ambiziosi. Entro il 2004, anno in cui la città catalana ospiterà il Forum Universale delle Culture, l'intero lungomare cambierà aspetto: nasceranno 9 mega alberghi con 7 mila camere, la maggior parte dei quali si affacciano direttamente sul Mediterraneo.
Per il momento l'unico hotel di super lusso che gode di questo privilegio è l'Arts, un grattacielo di 154 metri (il più alto di tutta la Spagna), audace struttura di vetro e acciaio. Ma le cose cambiano, ahimè, anche in peggio. Un esempio su tutti: la Rambla, cioè quella serie di vialoni alberati che da Plaça Catalunya scendono fino a Plaça Portal de la Pau, dove la statua di Cristoforo Colombo indica il mare dalla cima di una colonna di ferro alta 60 metri. Nell'immaginario di chi Barcellona la conosce solo per sentito dire, la Rambla è un luogo quasi leggendario. Forse era così un po' di anni fa. Oggi continua a essere incredibilmente animata a qualunque ora del giorno e della notte (il suo nome deriva dal termine arabo ramla, che vuol dire "torrente"), ma quel fiume di gente è composto soprattutto da turisti, ed è per loro che mimi, ballerini, acrobati e giocolieri improvvisano spettacoli più o meno divertenti. Comunque, visto che un giro sulla Rambla prima o poi lo fanno tutti, tanto vale sedersi a un tavolino del Café de l'Opera o a un altro dei numerosi bar "con terrazza" (si definiscono così i locali che hanno i tavoli all'aperto) e spendere un po' di tempo a osservare quel via vai di varia umanità.
A proposito di cambiamenti: ciò che si vede talvolta non rispecchia la realtà. Un giorno, per esempio, gironzolando tra i vicoli del barrio del Born, ho notato appesi alle finestre di una vecchia casa, la cui facciata è stata appena restaurata, 2 striscioni su cui si legge Posa't guapa per fora i per dintre ("La rendano bella fuori e dentro") e Detràs de una fachada pintada hay una casa en ruinas ("Dietro una facciata dipinta c'è una casa in rovina"). Ho chiesto ad alcune persone di spiegarmi il significato della protesta e loro mi hanno spiegato che il Comune di Barcellona, per rendere più attraente la città, paga i lavori di restauro delle abitazioni più malandate. Ma solo per la facciata. Così, all'interno, quelle stesse case restano autentiche catapecchie. Non perfettamente a norma sono spesso anche molti dei nuovi locali e localini che continuano a nascere. Ma questo al turista non interessa granché.
Cerca il divertimento, il turista, e qui lo trova: bere, chiacchierare, mangiare, ascoltare musica, fare amicizia, ballare, cuccare...
E scopre ben presto che a Barcellona, come in tutta la Spagna, l'orologio è spostato in avanti di qualche ora e la gente non ha mai voglia di andare a dormire. Se vi danno appuntamento per pranzo, intendono tra le 2 e le 3 del pomeriggio. Mentre se qualcuno vi dice: "Ci vediamo all'Otto Zutz" (uno dei club più cool), non presentatevi prima delle 3 e mezzo, 4 di notte, altrimenti potreste trovarvi in compagnia dei camerieri. E basta. Proprio come è successo a me il giorno in cui sono arrivato. Avevo saltato il pranzo e, preso dai morsi della fame, verso le 20,30 ero andato da Casa Leopoldo, uno di quei ristoranti molto conosciuti dai turisti, ma che vale comunque la pena visitare (gli scrittori Eduardo Mendoza e Manuel Vázquez Montalbán sono degli habitué). Ebbene, mi sono ritrovato solo soletto con una dozzina di camerieri che stavano dando gli ultimi ritocchi alla sala.
Il locale era vuoto, ma mi domandavano lo stesso se avessi prenotato. Ho risposto di no e mi hanno rifilato un tavolo non proprio dei migliori. Intorno alle 22, quando ho chiesto il conto, non c'era un tavolo libero e un bel po' di persone aspettavano il loro turno al bancone. Dalle 23 alle 2 è il momento migliore per ascoltare musica dal vivo o bere qualcosa in uno dei numerosi bar di Barcellona: non c'è che l'imbarazzo della scelta e non è un modo di dire.
Mentre i locali più "in", quelli più esclusivi, cominciano a riempirsi intorno alle 3 di notte e vanno avanti fino alle prime luci dell'alba e oltre. Pieni di gente. Uscendo da uno di questi alle 6 di una domenica mattina, non sono riuscito a trovare un taxi per tornare in albergo.
Poco più in là c'era una fermata della metropolitana. Quando sono entrato nella stazione ho trovato una folla incredibile: tutti ragazzi che avevano passato la notte a fare follie. Il miglior posto per fare colazione dopo una notte in discoteca è la Boqueria. I suoi bar sono i primi ad aprire, all'alba qui arriva il popolo della notte ed è come essere dentro un film di Fellini. Uno stravagante mix di gay, pescivendoli, ragazzi con dreadlock, facchini, cubiste, macellai, modelle, marinai... Le mille anime di Barcellona si ritrovano davanti a un caffè e a una brioche. Per alcuni la notte è finita. Per altri inizia un nuovo giorno.
Come muoversi in metropolitana:
Il mezzo più rapido; la rete (6 linee) è gestita da 2 aziende: Tmb e Fgc. Orari: da lunedì a giovedì, dalle 5 alle 23 per entrambe le aziende; Tmb: venerdì, sabato e prefestivi dalle 5 all'una, domenica dalle 6 alle 24 (per informazioni, Tel. 010 o 3187074); Fgc: dal venerdì alla domenica dalle 5,55 alle 0,40 (per informazioni, Tel. 010 o 2051515).
Come muoversi in autobus:
Più di 70 linee; percorsi turistici con aria condizionata; l'orario notturno, dalle 22 alle 4 circa, vale solo per le linee principali.
Come muoversi in taxi:
Sconsigliato girare in auto: parcheggiare in centro è complicato e quasi solo a pagamento (la polizia è molto severa); nolo moto al Piaggio Center di Carrer Balmes 360 (Tel. 4341020).
Come muoversi in auto e moto:
I parcheggi si trovano di fronte al corpo centrale degli Arrivi;
la corsa dura circa mezz'ora e costa circa 50 mila lire.
Come arrivare a Barcellona dalla stazione ferroviaria:
Si può arrivare in 2 stazioni: Sans Estacio ed Estacion de Franca; da lì partono bus per ogni destinazione (info: 4900202).
Come arrivare a Barcellona dal terminal dei pullman:
Eurolinea è l'unica compagnia a collegare Barcellona al resto d' Europa; i pullman arrivano a Sans Estacio: è la stazione centrale e vi si trovano i collegamenti per tutte le destinazioni.
Come arrivare a Barcellona dall'aeroporto:
L'aeroporto si trova a circa 12 Km dal centro cittadino; a seconda del mezzo di trasporto scelto, il viaggio vi prenderà 20 minuti/ mezz'ora..
Per telefonare:
Carte telefoniche da 1000 e 2000 pesetas (12 e 24 mila lire)si acquistano presso le edicole, tabaccherie e uffici d'informazioni turistiche. Per telefonare a carico del destinatario comporre 1008 ed eseguire le istruzioni. Il numero per richiedere informazioni internazionali: 025.
Per cambiare moneta:
Barcellona è la città più cara di Spagna, ma è comunque più economica delle città turistiche italiane. In aeroporto ci sono uffici di cambio al Terminal A e Terminal B, aperti dalle 7 alle 23 (tel: 3701012). Alla Sans Estacio ci sono sportelli aperti dalle 8 alle 22.
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Marseille, France | | | | We drove to Perpignan, dropped off the car, took a train to Narbonne, and transferred to another to Marseille. After buying tickets for our next train, we got to our hotel, Le Petit Nice, at about 4 PM. | | | | | | |
Hotel Le Petit Nice
Click here to enlarge | | We settled in and then walked along the Corniche J. F. Kennedy, the coast road, toward the Vieux Port (old harbor). We stopped along the way at a Sofitel Hotel and sat in the lobby with a glass of wine, enjoying the view. We could see the outer harbor and, in the distance, the Chateau d’If, a former fortress and prison whose most famous prisoner was the fictional Count of Monte Cristo. We continued on to the Vieux Port, visited as early as 600 BC by Greek sailors. The port was packed with fishing boats, bobbing up and down in their berths. We recalled that this was the setting for Marcel Pagnol’s “Fanny” trilogy. | | | | | We spent some time walking in the port and the adjacent area; but there simply wasn't enough time to get a real feel for Marseille, the third largest city in France. Much of the city is beautiful, with steep narrow streets, quiet squares, wild night clubs, gardens, 18th century facades, modern architecture, and all the noisy, bustling French drivers. Marseille has been likened to bouillabaisse soup: "steamy and pungently spiced, with a little of everything thrown in. What it may lack in architectural unity or social sophistication is more than offset by its vibrancy and openness." We hope to return someday to fully savor this mysterious city. After a modest dinner at L’Entrecote du Marseille, we returned to the hotel. | |
Boatyard Beneath a Viaduct on the Corniche JFK
Click here to enlarge | | | |  La Marseillaise courtesy of Benjamin Tubb. | |
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 | | Tuesday 4 June: Hvar, Croatia | | | | At 5:45 on an overcast morning, I was the only passenger on deck. To the east, the Croatian coastline was visible but not in any great detail because of the weather. I visited the bridge to see how our course was plotted and where we had been during the night. Finally, about 7:00, a few other passengers made their way on deck. We spent a leisurely morning as the ship sailed south along the Croatian coast. Through the mist and clouds, the coastline looked very rugged. Indeed, there are almost 1200 islands and islets, of which only 66 are inhabited. It could have been a great haven for pirates, but I haven’t read enough to know if this had been a problem in the Adriatic. The weather improved during the morning and by the time we dropped anchor shortly after noon at Hvar Town, on the island of Hvar, the sun was shining and the sky was clear. This island is known to be the sunniest part of all Croatia. We were taken ashore in a tender and set out to explore the small town. | | | | | | | | We disembarked on a wide promenade that rings the harbor and is the main commercial street. After purchasing a few kunas for spending today and tomorrow, we walked a short distance to the large town square. There isn’t much to see here, just the Arsenal, the Cathedral of St Stjepan and the Bishop’s Palace. The Arsenal was once used as a re-fitting station for war galleons but today is closed to the public except for some souvenir shops facing the square. Both the cathedral and the Bishop’s Palace were closed. Traditionally most shops and tourist attractions are open in the morning, usually 9 to noon, and again in the late afternoon or early evening. I assume that is because of the afternoon heat in the summer. On the day of our visit, the town was very quiet, very laid back. One site that was open was the Fortress Šoanjol citadel, built on the site of an medieval castle to defend the town against the Turks. To reach the citadel, one must walk through the main town gate, up narrow streets, past quaint old houses, and then wind through a park. It is a long but pleasant climb, and from the citadel one has a magnificent view of the harbor. When we returned to the town, we split up. Al explored the western part of the harbor while I sat in a small park to rest a sore foot. | | | | | | | | We then walked south and east along the waterfront to the 15th century Franciscan Monastery, which charges a small amount to view some paintings, coins, lace, and nautical charts. There is a quiet cloister garden with an ancient cypress. Very peaceful. We returned to the ship for dinner and, although we would not sail until 11 PM, we did not return to town. | | | | | | | |
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 | | Wednesday 5 June: Dubrovnik, Croatia | | | | A cruise ship can move very swiftly or dawdle interminably, depending on its itinerary. The distance from Hvar to Dubrovnik is not great, so we must have sailed very slowly overnight. Our entry into Gruž Harbor took us past a series of small picturesque islands. The sun was making a valiant attempt to break through the overcast but would never quite make it today. We docked at 8 AM and climbed aboard a bus for the short drive to Old Town. | | | | | | | | Dubrovnik. Who cannot remember the television images of its shelling in 1991 during the civil war in the former Yugoslavia? Over 2000 shells hit Dubrovnik. Of the 824 buildings in Old Town, two-thirds were hit, leaving gaping holes in their tiled roofs. There were 111 direct hits on the great wall, and 314 direct hits on building facades and the paving stones of streets and squares. Nine historic palaces were destroyed by fire, and many others sustained severe damage. | | | | | | | | | | | | Much of the damage has been repaired but some ruins remain visible from atop the great wall. And a number of buildings have had their facades repaired but still are little more then rubble inside. But, all-in-all, the rebuilding and restoration of this ancient city has progressed splendidly. Much of its original grandeur has returned. | | | | | | | | We entered Old Town through Pile Gate, under a statue of the city’s patron saint (St Blaise) which is set in a niche above the arch. Directly ahead is the Placa, a wide pedestrian promenade which stretches from the gate almost to the harbor. It is lined with shops and restaurants, St Saviour Church, a Serbian Orthodox Church and a Franciscan monastery. At the end of the promenade is the tall Clock Tower and Orlando’s Column, carved in 1417, the site where festivals took place and edicts were announced. | | | | We walked under an archway in the old town wall to the harbor. A few small boats were departing but it was a quiet scene. Not so the nearby morning market. Vendors were showing off their produce and negotiating with local buyers. Fruit seemed to be popular with the tourists. Further on we took a look at the Cathedral of the Assumption of the Virgin, a baroque structure built after the 1667 earthquake. In front of the cathedral was a pile of rubble, another reminder of the civil war. | | | | | | | | After walking through side streets and getting some glimpses of the daily life of the townspeople, we climbed the city walls. This was the highlight of the day, as the walk all around the city provided panoramic views of the sea and a wonderful look into the old city. Many buildings have yet to be repaired, even ten years after the shelling. But it remains a quaint and beautiful city. | | | | The effect of the shelling on the roofs is most obvious from atop the walls. All of the town’s tiled roofs had been constructed from a rose-colored terracotta from a single tile factory. But the factory no longer existed and the town could find no replacement tiles to repair the damaged roofs. They eventually found a somewhat close match in France, and then some in Slovenia; and today, a factory in Zagreb is producing them. But nowhere could they find a match of the rosy color of the original tiles. From the walls the patchwork of old and new tiles is quite evident. You can also see many buildings that have still not been repaired, ten years later. | | | | | | | | | | | | We had lunch at an outdoor restaurant along the Placa. A light rain began to fall but we were protected by a large umbrella. After some browsing in the shops, we took the bus back to the ship. At 5:00 the ship sailed, swinging around some of the nearby islands and then past the outer walls of Old Town Dubrovnik. | | | |
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| | | From: Swing© | Sent: 1/29/2004 4:12 PM |
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www.albumviaggi.it
BARCELLONA | | |
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 | 1. Panorama.
Barcellona è una metropoli che si è sviluppata dopo l'ultima guerra, ma soprattutto dopo la morte di Franco nel 1975, che aveva annientato qualsiasi tratto caratteristico dell'identità catalana. |
 | 2. Il porto.
In primo piano il monumento in omaggio a Cristoforo Colombo: una statua posta su una colonna alta 60 metri.Con un ascensore si può raggiungere la piattaforma panoramica. |
 | 3. Il palazzo della Musica Catalana.
E' imprigionato nel labirinto di vicoli del centro storico. Difficilmente si può cogliere appieno la magnifica decorazione della facciata. Fu costruito da Lluis Doménech
Montaner tra il 1905 e il 1908. Vi si tengono concerti. |
 | 4. Ospedale di Sant Pau.
Costruito da L. D. Montaner con progetto del 1902. Su un'area di circa 100 ettari sorgono una serie di padiglioni collegati con un sistema di gallerie. L'aspetto estetico è suggestivo con vivaci tetti di ceramica. Molto bella la torre. E' in parte visitabile. |
 | 5. Casa Batllò
L'abitazione della famiglia Batllò fu trasformata dall'architetto Antonio Gaudì fra il 1904 e il 1906. La facciata è riccamente decorata ed offre splendidi effetti cromatici. Il tetto ha le sembianze del corpo di un drago, un elemento ricorrente nell'arte di Gaudì. |
 | 6. Casa Milà / La Pedrera
E' un'imponente massa di pietra ondeggiante. Opera di Antonio Gaudì del 1906-1910, anticipa il carattere della Sagrada Familia. Lo stile è volutamente primitivo ed aspro. Si può visitare. |
 | 7. Sagrada Familia - Ingresso principale
Gaudì dedicò a quest'opera 43 anni, dal 1883 quando a 31 anni ricevette l'incarico e fino alla morte. Dal 1911 si dedicò esclusivamente ad essa. Egli voleva riprendere la tradizione delle cattedrali gotiche, ma diversi stili hanno finito per sovrapporsi per i numerosi architetti che si sono succeduti. Gaudì riuscì ad ultimare la facciata orientale dedicata alla nascita del Cristo. La costruzione di questa basilica è tutt'ora in corso. |
 | 8. Sagrada Familia - Ingresso posteriore
In dettaglio la stupenda decorazione della Basilica. |
 | 9. Sagrada Familia - Vista laterale
Attraverso le finestre si può notare il cantiere all'interno tutt'ora attivo. |
 | 10. Sagrada Familia - Veduta aerea
La ripresa è centrata sulla facciata principale. Si nota l'interno della chiesa ancora da costruire. |
 | 11. Parco Guell - La terrazza
Opera di Antonio Gaudì del 1900. Il lavoro fu commissionato da Eusebi Guell, appartenente ad una famiglia nobile di Barcellona, che successivamente lo donò alla città. Gaudì vi espresse la sua concezione architettonica conforme alla natura. |
 | 12. Parco Guell - Pergolato
I pergolati fuoriescono dalla pietra. |
 | 13. Parco Guell - Scalinata
Scalinate e sentieri si inseriscono armoniosamente nel paesaggio. |
 | 14. Parco Guell - Decorazioni sulla terrazza
Ovunque una ricca e fantasiosa decorazione di ceramica. |
 | 15. Le fontane di Montjuic
Gigantesco complesso di fontane che offrono uno splendido spettacolo di acqua, luci, colori e musica. Vengono attivate solo di sera. Sullo sfondo il Palazzo Nazionale sede
del museo de l'Art de Catalunya. |
 | 16. Piazza di Catalunya
E' molto grande e collocata al centro della città. Progettata alla fine del 1800 è stata più volte trasformata. Ospita le sedi di varie banche e il grande magazzino "El Corte Inglés".
Il traffico è intensissimo. |
 | 17. Le Ramblas - Artisti di strada
In realtà le Ramblas sono un'unica via che attraversa Barcellona da nord a sud, fino verso il mare. La parte a nord della Piazza di Catalunya è un viale tranquillo ed elegante,
mentre a sud della piazza le Ramblas assumono un carattere più mediterraneo, colorito e vivace. Per molti rappresentano lo spirito della città. I turisti, i borghesi e i popolani si
mescolano. Non esiste riposo, la folla scorre ininterrottamente. Vi si trovano il mercato dei fiori, quello degli uccelli, numerosi caffè, le edicole più grandi del mondo, ristoranti, negozi, alberghi, locali notturni e numerosi artisti di strada. |
 | 18. Passeig de Gràcia - Un sontuoso palazzo
E' la via del passeggio. Ogni famiglia di prestigio si fece costruire qui tra il 1890 e il 1925 il proprio sfarzoso palazzo. E' ancora il più bel viale della città, con edifici sontuosi in stile liberty. Vi si trovano i negozi più esclusivi, di moda e di gioielli, hotel di lusso, caffè raffinati, grandi cinema e molta gente. |
 | 19. Il villaggio olimpico.
Vi si sono svolti i Giochi Olimpici del 1992. In primo piano il Palazzo S. Jordi, una palestra il cui tetto è stato realizzato da un audace progetto del giapponese Arata Isozaki, e la torre Calatrava. Il complesso olimpico è quasi interamente concentrato
sul Montjuic. |
 | 20. Folclore
I mercatini di Barcellona attirano un pubblico sempre numeroso. | | | |
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